כיצד משפיע גודל חלקיקי המזון על עופות?

גם במקרה של מזון עם תזונה כוללת דומה, גדלים שונים של חלקיקים יכולים להשפיע על עיכול וספיגת המזון על ידי עופות. לכן, יצרני מזון צריכים להעריך באופן קבוע את גודל חלקיקי המזון ואת התפלגותם כדי למזער את השפעתם על ביצועי הגידול של עופות, ובכך לשפר את יעילות הייצור של חוות העופות.

התפתחות מערכת העיכול של עופות תושפע מגודל חלקיקי ההזנה, האכלת עופות בחלקיקים גדולים יותר של מזון יכולה לקדם את התפתחות קיבה השריר, להגדיל את אורך מערכת המעיים. ככל שהבלאי המעי ארוך יותר, כך שטח הפנים לעיכול וספיגה גדול יותר, אשר בתורו מגביר את העיכול והספיגה של חומרי הזנה. חוקרים מאמינים כי האכלה של חלקיקים גדולים של מזון יכולה לקדם הפרשת אנזימי עיכול במעי הדק, דבר המסייע לעיכול ולספיגה של חומרים מזינים. בהאכלת כדוריות עדינות (ארוחה), ההזנה עוברת במהירות דרך הקיבה הבלוטה לתוך הקיבה השרירית ללא טחינה, וכתוצאה מכך קיבות בלוטות קטנות יותר וקיבה שרירית מוגדלת, כמו גם ירידה באורך המעי, ובכך שימוש בהזנות עדינות יתר על המידה. לא מומלץ בתחום.